Se caracterizó hidrodinámicamente una columna multietapas de lecho fluidizado continua con vertederos, que se utilizará como secador de partículas de gel de sílice. Experimentalmente, se determinaron, la zona de operación estable (ZOE) y la distribución de tiempos de residencia (DTR) de los sólidos en la columna y se observó que la ZOE disminuye con el aumento en el flujo de sólidos y de aire y que para valores de entre 34 y 45 % del área libre de la reducción cónica empleada en la parte inferior de los vertederos, la velocidad crítica de operación, prácticamente es constante. El análisis de la DTR determinó que el patrón de flujo de los sólidos se ajusta al modelo de tanques en serie y que al aumentar el número de etapas, se tiende al flujo pistón. A partir del diseño factorial 3³ y un análisis de superficies de respuesta se generó un modelo estadístico tomando como variable de respuesta la caída de presión total en la columna (Δ P_Total) y como variables independientes, el número de etapas (N), la temperatura de alimentación (T) y la relación altura a diámetro de la columna (L/D). El modelo explica adecuadamente la variabilidad de la caída de presión total.